– Ура-а-а, шеф! Едем?

– Едем!

– Когда?

– Сегодня!

– Ура-а-а!

Мы с Арманом такой команде радовались, как мой спаниель Джим, когда ему покажешь ружьё. Разве что только прыгать не начинали. Да! Выезжая из города, мы кайфовали. Мы начинали кайфовать, уже закупая продукты в «Магнуме» на Капчагайской трассе недалеко от Алматы, мы кайфовали,  устанавливая наш мобильный кэмп на берегу озера. А вечером, когда начинали тянуться первые стайки уток, даже «Коламбия Пикчерс» не представляла, как мы кайфовали.  Однажды ранним утром, выйдя из палатки на рассвете, я понял, что жизнь – это кайф! Но, конечно, при условии, что в нём есть охота.

Наш  шеф  охотился на разные виды дичи, даже на львов, но снились ему почему-то только утки и гуси. Мне, кстати, утки тоже снились. Это как бывает наиграешься в преферанс, и всю ночь снятся мизеры и девятерные.  Часто снилось, что ружьё не стреляет: нажимаешь на курок, а выстрела нет. Я тут обычно сразу догадывался, что раз выстрела нет, значит это сон! Тут же просыпался, переворачивался на другой бок и старался досмотреть сон, но снилось уже другое. Не знаю, снились ли моему Джиму  утиные охоты, но судя по тому, как нервно он дрожал во сне, я думаю, снились.  Тарелка с едой  для Джима, конечно, тоже имела значение, но реагировал на неё он гораздо спокойнее, чем на ружьё. Однажды, когда  я решил проветрить на балконе  спальный мешок, Джим решил, что я готовлюсь к охоте и чуть не разнёс полквартиры, нарезая круги,  вне себя от радости. Когда же он понял, что его обманули, грустно поплёлся к своему коврику и, отвернувшись к стенке, пролежал до вечера.

– Да, шеф! Только маленькая проблемка, сезон, открывается через два дня, на всякий случай.

– Едем! Там пока присмотримся. Не могу больше!   

– Так точно! Разрешите идти?  – радостно отрапортовал Арман.

– Три часа на сборы хватит?

– Так точно!

Офицерская выправка старого служаки пригодилась даже в таком, казалось бы, сугубо гражданском деле, как охота. Полевое снаряжение, посуда, лодки, моторы, автомобили, ружья и удочки под неусыпным контролем Армана всегда находились в полной боевой готовности. Даже если бы шеф сказал: «Выезжаем через пять минут», Арман всё рано бы ответил «Так точно!», и я не сомневаюсь, что мы выехали бы вовремя.  Где только Арману не приходилось ставить свой перекати-лагерь! В Казахстане много мест для утиной охоты. И на Востоке, в пойме Иртыша, и среди бесчисленных озёр и степей Севера, и на Урале, конечно же, на юге, среди проток и озёр реки Или.  

Если быть точными, до открытия сезона оставалось полтора дня. Но опытные люди знают, что для браконьеров, или скажем мягче, для нарушителей правил охоты это самые рискованные полтора дня.  Инспекторы знают, как нетерпеливы бывают охотники, истосковавшиеся за долгую зиму по любимому хобби. Многие приезжают заранее, и не каждый выдержит, если над головой летит стая крякв. С другой стороны не каждый инспектор захотел бы подойти к нашему шефу, но если бы всё-таки подошёл, представляете, как неудобно бы получилось?!  Серьёзный, уважаемый человек вынужден был бы оправдываться как мальчишка, просить, предлагать деньги или звонить знакомым, что выглядело бы ещё унизительнее. Наш шеф без труда решил бы любую ситуацию, но он дорожил репутацией, здраво оценивал риски, и поэтому всегда предпочитал соблюдать формальные правила. 

Я часто выезжал в экспедиции с разными компаниями, и обычно, как мы не старались, выезд из города со всеми сборами, закупками, заправками, ожиданием опоздавших и застрявших в пробках занимал половину дня.  А у Армана был талант чётко до секунды управлять своими планами во времени и пространстве.  Согласитесь не каждый генерал или даже маршал обладает таким редким даром, а Арман вышел в отставку всего лишь майором. Военно-воздушный флот от этого безусловно проиграл, а мой шеф выиграл.

Не прошло и четырёх часов, как наша небольшая колонна уже свернула с асфальта на просёлок, ведущий к заветной цели. За окном мелькали барханы с редкими кустами саксаула и тамарикса, появились первые степные озёра, поросшие по берегам тростником. Они наполовину были покрыты льдом, а на открытых участках сидели стайки шилохвостей и  чирков.

Возле протоки шеф вышел из машины и поднялся на высокой бархан.   Он минут десять стоял, наслаждаясь пряным степным воздухом настоянном на горькой полыни. Воспользовавшись случаем, Рина с Сергеичем, как опытные конспираторы и заговорщики, помахали мне, вежливо укрывшись с бутылочной вискаря за своими джипами.  Не  то чтобы ТОПам аффилированных компаний запрещалось в меру выпить на заслуженном отдыхе, но  всё же они изобразили мальчишеское уважение к шефу. Шеф похоже об этом догадывался, и нарочно   простоял на бархане минут пятнадцать, чтобы директора успели не только выпить, но и закусить. Сам он уже несколько лет не пил.

Мы с Арманом давно уже разведали удобную поляну у впадения протоки в озеро. Здесь неплохо брали мелкие сазанчики и ловился на блесну змееголов.  Основным преимуществом этого места было ненаезженная дорога и небольшие размеры  пригодного  для кэмпа берега.  Тут вряд ли бы поместились две компании. Шеф с трудом терпел выпивох из своей свиты, даже если они соблюдали меру и разбивали палатки подальше, но слушать пьяные вопли посторонних он категорически отказывался.

На поляну мы добрались в полной темноте, наше секретное место, к счастью,  оказалось свободно. Расставив палатки,  наскоро перекусили и легки спать. 

…Наутро мы обнаружили на берегу приличную кучу мусора, оставшуюся от предыдущих компаний любителей активного отдыха.  Значит наше место не настолько уж и секретное. Здесь явно ступала нога человека разумного, хотя это и не точно. Должен отметить, что в уборке территории приняли участие «не только лишь все»: мы с Арманом выкопали яму и развели костёр, директора с своими водителями собирали мусор. Что могло гореть бросали в огонь, а остальное закапывали. Шеф собрал   пластиковые пакеты. К полудню наш небольшой импровизированный город был построен: две совмещённые шатровые палатки служили рестораном, приятно дымила мобильная баня. Предметом особой гордости служил наш разборный туалет.

К вечеру откуда-то с запада донеслась канонада. 

– Началось! – сказал шеф и достал свою любимую Пиетта Мистрал. Больше всех этот жест оценил Джим. Он принялся прыгать и носиться вокруг лагеря как будто выиграл миллион.  

Строго говоря, сезон начинается завтра, то есть после 12 часов ночи. Если сейчас подъедет инспектор, то он имеет полное право оштрафовать нарушителя. Я слышал, что этим правом на самом деле активно пользуются, но подумал, что шефу такое мелкое нарушение простительно. Пока я сомневался излагать свои сомнения шефу или воздержаться от чрезмерной осторожности, как к нам на УАЗике подъехали три егеря. Шефа беспокоить не стали, Арман показал им путёвки и отвёл к Рине с Сергеичем, у которых отдых на природе уже вполне набрал обороты. Егерям компания понравилась, и они под шашлычок с удовольствием ратифицировали договор о ненападении и вечной дружбе.

Мы с Арманом надули лодки, поставили моторы, загрузили шефа и отправились на встречу охотничьим приключениям.  Коренной лёд чернел на середине озера, а вдоль берегов оттаяла полоса, по которой могла протиснуться лодка. Протоки между озёрами были открыты и полны утки. Выскакивая из-за каждого поворота, мы поднимали тучу уток: в основном краснобаш, шилохвость и чернеть. С лодки шеф, конечно, не стрелял. И не потому,  что это запрещено, среди льдов никто  точно бы не увидел, что мы нарушаем, просто шеф искренне считал, что стрелять утку гоном с лодки недостойно мужчины.

Я как-то задумался, почему люди соблюдают и почему нарушают правила охоты. В старину, когда наши предки охотились ради мяса, на самом деле было всё равно, как добыть дичь, лишь бы не остаться голодным. В борьбе за выживание все методы хороши.  Времена изменились и сейчас охотник-любитель тратит на свое хобби в сотни раз больше, чем стоит добытое им мясо.  Можно сказать, что он делает это для души. А для души хочется, чтобы всё было красиво и по чесноку – всякого дерьма хватает и в реальной жизни, где среди асфальтовых джунглей идёт настоящая борьба за выживание. Утка начинала мотаться часам к семи вечера, правда поначалу шла высоко.    Можно было загнать лодку в камыши, хорошенько замаскировать, но шеф захотел выбраться на сушу. Ему приятнее было ходить пешком по твёрдой земле, чем сидеть, скорчившись в лодке.  Я где-то читал, что человеку лучше думается во время ходьбы. Типа это такая эволюционно обусловленная реакция. Наши далекие предки вынуждены были много ходить, чтобы найти дичь и их тёмная первобытная мысль активизировалась именно в такие моменты.  Может быть оно и так, но мне кажется, что наоборот те, кто медленно ходил или плохо соображал оставались без добычи и   умирали с голоду до того, как успевали передать свои гены потомству.  Поэтому мы любим много ходить и молча думать во время ходьбы о том, как выиграть очередной раунд в нашем вечном соревновании друг с другом и самим с собой.   

…Ближе к восьми утка спустилась ниже, и сон, не дававший покоя шефу всю зиму, наконец сбылся. Возможно, кто-то задаст вопрос, сколько уток мы настреляли?  Я отвечу честно:

– Ни одной! 

– Именно! Ни одной утки мы не добыли!

– Мы стреляли только селезней!

Дело в том, что весной в утином вопросе существует дискриминация по половому признаку. Возможно, отдельные поборники  гендерного равенства, будут возмущены: «Как же так?!». Ну пока «Вот так!». Мужикам часто приходится отдаваться за прекрасных дам.  За это они дарят своим мужчинам прекрасных утят, щенят и прочих детишек. И объясняют этим детишкам в самом нежном возрасте, что нельзя быть слишком жадными и жестокими, чтобы это продолжалось вечно.

P.S. Во всей этой истории пострадал мой спаниель Джим. Когда мы достали ружья он принялся прыгать и носиться по лагерю так, как будто выиграл миллион!  Когда мы забрались в лодки, а его забыли, он, горько плача, бросился в воду и поплыл за нами. Пришлось вернуться и на поводке привязать его в джиде. Он так взвыл, что от жалости моё сердце чуть не лопнуло пополам. Ведь и ему всю зиму снилась утиная охота, а его так жестко кинули!  Но ведь по новым правилам охоты нельзя брать собак с собой. Мы его и не взяли. Но это не точно.

На заметку

Полезная информация для начинающего охотника от ведущего производителя патронов в Казахстане – компании «Анна»

Информация по патрону: 12 калибр даёт самую большую площадь осыпи, в нём представлен самый большой ассортимент заводских патронов. Он подойдёт для большинства охот на все виды уток, и рекомендован в качестве основного калибра для начинающих охотников: из-за большей площади дробового снопа цель может поразить даже неточный выстрел, хотя и с небольшой вероятностью. Весной патрон 12 калибра с навеской дроби 32г номерами дроби от №5-7.

Рекомендуемые ружья для охоты на утку и гуся: