«Уровень снежного покрова сейчас очень высокий, нам удалось пройти всего 75 километров. Тем не менее, мы тщательно обследовали ущелье Таутекели. Именно здесь ранее встречали следы снежного барса. Однако в этот раз отпечатки лап ирбиса мы нашли в другом урочище – Куралы, на вершине бокового хребта. Было установлено, что, незадолго до прихода исследовательской группы, по снегу прошел один снежный барс. Неподалеку мы установили автоматические камеры: в ущелье Таукели, урочищах Сарыбет и Куралы», – говорит Алексей Грачев, руководитель экспедиции, заведующий лабораторией териологии и руководитель Центра мониторинга снежного барса, сотрудник Wildlife Without Borders.

В 2023 году планируется проведение ряда научных экспедиций и антибраконьерских рейдов на хребтах Сарымсакты, Тарбагатай-Южный Алтай, Катунский Катон-Карагайского национального парка. Экспедиции запланированы в рамках проекта Всемирного фонда дикой природы и компании Pernod Ricard Kazakhstan по сохранению снежного барса, который стартовал в прошлом году.

Основные задачи природоохранников — собрать информацию о численности снежного барса и его индивидуальных участках, путем установки автоматических камер и изучения следов жизнедеятельности хищника.

«Территория Восточного Казахстана чрезвычайно важна для сохранения снежного барса в глобальном масштабе, именно здесь проходит миграционный коридор, который обеспечивает связь популяций снежного барса в странах Центральной Азии с его северными группировками в России и Монголии. В последнее время в Катон-Карагайском национальном парке барсы регистрируются далеко не каждый год. Однако с 2022 года таких встреч становится все больше. Для сохранения редкого хищника Всемирный фонд дикой природы проводит не только научные экспедиции, но и поддерживает антибраконьерские рейды», – говорит Александр Карнаухов, старший координатор проектов представительства Всемирного фонда дикой природы в Алтай-Саянском экорегионе.