Сентябрь 2015 года в Восточно-Казахстанской области выдался необычным. С середины месяца повалил снег. Шёл, не переставая, пятнадцать дней.

В нижнем поясе Саура осень раскрасила горы как радугу, а вершины выбелило, похоже, до весны. Как-то утром замерили температуру: минус 13. Дело осложнялось тем, что пасмурно было даже днём и спальники не успевали просохнуть. На четвёртый день наконец распогодилось и удалось просушиться.

Обычно гон у маралов активизируется с понижением температуры. Но в разумных пределах. Когда придавило за десятку – быки замолчали. Ночью один несмело пискнул, и на сутки повисла тишина. Но на следующий день выглянуло солнце и горы снова запели.
Шарипхан – проводник от Бога. Хендрик назвал охоту интеллектуальной. Он сказал, что стиль некоторых проводников – бродить вверх и вниз, надеясь на удачу, а Шарипхан точно знает, что нужно делать.

Маралы средних размеров напоминали тех охотников, о которых говорил Хендрик, – они носились вверх и вниз, иногда выскакивая прямо на нас. Но тот, что был нужен, тоже, по-видимому, оказался интеллектуалом. Он не спешил выбираться из чащи. Иногда на поляне мы замечали его бок, но подойти было сложно. Оставалось только ждать.
День проходил за днём, подойти всё никак не удавалось. Снег то стаивал, то выпадал снова. И вот, наконец, настал час «икс».
Хендрик подошёл на 410 метров и сделал рискованный выстрел пол углом 45 градусов.
Трофей оказался совершенно необычный, напоминающий палеонтологического «оленелося», обитавшего на просторах Евразии 50 тыс. лет назад.
…В целом всё происходило по законам классической голливудской драматургии. Хендрик не супергерой, а простой обыватель. С пузиком, но по-домашнему душевный. Всё было против него. Драматизм нарастал до самого финала. Снег валил и валил. Хендрик мёрз, страдал, кряхтел и скрежетал зубами по ночам, как Рембо, 20 раз падал, но выдержал 12 раундов и получил свой приз! Неожиданный поворот сюжета – Новый год в сентябре. Он и это вынес. И победил! Санта-Клаус пожертвовал ему одного оленя из своей упряжки!

Фото автора