Впервые мелкий степной хищник попал в объектив фотоловушки 5 июня 2024 года. Следующие кадры, подтверждающие его присутствие, были получены 23 сентября и 30 сентября. Коты встречались в разных локациях на достаточном удалении друг от друга. На одном участке была зафиксирована особь, которая неоднократно появлялась в одной и той же локации в разное время. После выпадения первого октябрьского снега охотоведы обнаружили кошачьи следы у р. Баймурат, что находится на границе с Иргиз-Торгайским резерватом, и установили в этом месте фотоловушку. 

А дальше произошла первая встреча с котом вживую. 17 октября во время мониторинга и патрулирования окрестностей сотрудник АСБК Георгий Тимошенко запечатлел дикого кота на камеру.

«За 15 лет нашей деятельности в этом регионе «вживую» ни разу диких котов не видели», – подчеркнул значимость события директор экопарка «Алтысай» Алексей Тимошенко.

«Случаи фиксации степных кошек на территории экопарка, где в этом году наблюдается обилие грызунов, свидетельствуют о благоприятных условиях для этого вида», – добавил он.

Эти находки имеют особое значение, так как ранее азиатская степная кошка в Костанайской области не встречалась. Её появление связано с расширением ареала на север, объяснил Илья Смелянский, научный сотрудник АСБК:

«В Казахстане, несмотря на своё название, степная кошка обитала в пустынной зоне. Но в последние 30 лет происходит быстрое расширение её ареала на север и запад – благодаря этому степная кошка сейчас заселила и южную часть степной зоны, полосу полупустыни, почти на всём её протяжении, от южных районов ЗКО до Абайской области».

Расширение ареалов пустынных видов к северу связывают, в том числе, с изменениями климата. 

«Это явление происходит неравномерно: в одних местах продвижение ареала степной кошки на север идёт быстрее, в других медленнее. На юг Костанайской области степная кошка пришла предположительно совсем недавно, хотя в других регионах продвинулась гораздо раньше», – пояснил Илья Смелянский.

Азиатская степная кошка (Felis lybica ornata) – подвид степной кошки, обитает в Юго-Западной и Центральной Азии. В Казахстане кошка в основном населяет саксаульники, тугаи, закреплённые и полузакреплённые бугристые и грядовые пески, чинки и овраги пустынной зоны. Этот вид широко распространён в странах своего ареала, однако сталкивается с угрозами, такими как утрата среды обитания, браконьерство и гибридизация с одичавшими домашними кошками. В прошлом этих кошек массово отлавливали ради меха. 

Эти кошки могут выживать в пустынях, удовлетворяя потребности в воде за счёт добычи, основной частью которой являются грызуны. В рацион также входят зайцы, птицы, насекомые и рептилии. Размеры кошек варьируются от 47 до 74 см в длину тела, длина хвоста достигает 36 см, а вес колеблется в пределах 2–6 кг. Цвет шерсти варьируется от светло-песочного до серовато-жёлтого. Пятна на теле различаются по форме и размеру. На хвосте пятна у основания переходят в кольца ближе к чёрному кончику. 

Директор экопарка «Алтысай» Алексей Тимошенко также рассказал об особенностях мониторинга диких животных на территории. Наиболее эффективным методом наблюдения за скрытными и редкими видами остаётся использование фотоловушек, установленных в подходящих биотопах. Если в определённой местности обнаружены следы или другие признаки присутствия животных, фотоловушки переносятся туда для более точного изучения.

Сотрудники экопарка регулярно обслуживают оборудование: раз в месяц они заменяют аккумуляторы и анализируют полученные данные. Уже 15 лет эта практика успешно используется для наблюдений. Для систематизации и хранения данных об обитании животных в экопарке используется программа SMART (Spatial Monitoring And Reporting Tool (Программа для пространственного мониторинга и анализа данных). Этот инструмент обеспечивает систематизацию информации и служит надёжной основой для дальнейших научных исследований.

Экопарк «Алтысай» был создан АСБК на базе охотничьих хозяйств «Алтыбай» и «Сага» на юге Костанайской области. Это территория в 340 тыс. га на юге Костанайской области, отражающая природное богатство и ландшафтное разнообразие Торгайской степи. Здесь представлены степи, озёра, реки, чинки, песчаные и солончаковые участки, а также пойменные леса. С 2009 года используются как зоологический заказник без проведения охоты. АСБК занимается охраной, мониторингом животного мира и экологическим просвещением, сочетая интересы сохранения природы и устойчивого развития для местного населения. 

Материал предоставлен АСБК