“Лучшая часть праздника – рассказ о том, как прошёл праздник”
Чарльз Диккенс

По своим природным характеристикам эти места мало чем отличаются от наших пустынь и гор, да и столь куцее знакомство больше похоже на подглядывание в замочную скважину. Поэтому как только появилась возможность попасть в «ту самую» Поднебесную, я сразу же этим воспользовался. Пункты назначения были выбраны следующие: самая крайняя юго-восточная точка Китая – тропический остров Хайнань и, конечно же, столица страны – Пекин.
Поездка в тропики уже сама по себе всегда воспринимается как праздник, который становится ещё значимее, если места пребывания для тебя новые, и Хайнань в этом отношении не был исключением. Оказавшись в другой стране, ты попадаешь в совершенно непривычную для тебя обстановку, здесь незнакомый пейзаж, иные запахи, кухня, образ жизни. В чём-то природа острова напоминает другие страны Юго-Восточной Азии, те же кокосовые пальмы и колючие панданусы, растущие вдоль морского побережья, те же вездесущие в азиатских тропиках, постоянно цветущие плюмерии и бугенвиллии. Южная растительность не перестаёт поражать «северных» туристов, своей избыточной роскошью и яркими красками,  а ещё здесь круглосуточное тепло. Что касается моего главного увлечения – птиц, то тут тоже много общего с Таиландом и Вьетнамом – часто, например, можно встретить сорочьего соловья (Copsychus saularis), красноспинного цветоеда (Dicaeum cruentatum) или изящного пальмового стрижа (Cypsiurus balasiensis), но много и таких, которые обитают только в этих краях. Обилие знакомых и незнакомых экзотических фруктов здесь можно увидеть не только на прилавках, но и на окружающих вас кустах и деревьях, причём по вкусовым качествам они заметно отличаются (в лучшую сторону) от тех, что продаются на наших рынках. Южно-Китайское море, ласково плещущееся у вас под ногами, это не только замечательные пляжи, но и обилие свежих, только что выловленных морепродуктов. Чего здесь только нет – всевозможные диковинные рыбы, крабы, омары, креветки, мидии и т. д. С наступлением южной ночи, когда бархатная темнота наполняется таинственными звуками и благоуханием, на освещённых фонарями  стенах появляются большеглазые, нежно окрашенные гекконы. Всё это очень характерно для Юго-Восточной Азии, а разве такое может наскучить? Поэтому тропики так манят нас, заставляя порой терпеть утомительно длительные авиаперелёты и если не ограничивать себя только морскими пляжами и стандартными экскурсиями, тогда каждая поездка непременно расширит ваш кругозор и подарит вам незабываемые впечатления.

Южная горная часть Хайнаня покрыта густым непролазным лесом, и пытаться проникнуть в эти джунгли без проводника и соответствующей экипировки – дело почти безнадёжное. Поэтому остаётся наблю­дать за птицами только с автодорог, про­резающих горные склоны, а это всё равно, что сидя в лодке, стараться разглядеть всё многообразие подводного мира, ну много ли так увидишь? Правда, птицы в отличие от рыб частенько выдают себя голосами, а иногда и появляются вдруг на открытых местах. Тут только лови момент! На Хай­нане, в районе нашего отеля, больше всего на глаза попадались многочисленные здесь китайские бюльбюли (Pycnonotus sinensis), а также японские белоглазки (Zosterops japonicus), длиннохвостые сорокопуты (Lanius schash) и алые личин­коеды (Pericrocotus flammeus). Другие птицы, встречались уже значи­тельно реже: рыжешейные тимелии (Garrulax ruficollis), пушистогорлые бюльбюли (Alophoixus pallidus), чернокрылые кукушковые сорокопуты (Coracina melaschistos), белобрюхие юхины (Yuhina zantholeuca), к тому же они были более скрытными, и надо сказать, что почти все имели очень скромное, «не тропическое» оперение. Совсем другое дело, ког­да всё же удалось на короткое время заглянуть под зелёный покров джунглей. Как-то на одной из экскурсий представилась уникальная возможность побродить по специально оборудованным дорожкам, про­ложенным под пологом леса. Здесь, находясь внутри густой чащи, не­смотря на относительную многолюдность, посчастливилось наблюдать таких замечательных птиц, как: оранжевобрюхая листовка (Chloropsis hardwickii), мухоловка-монарх (Hypothymis azurea), белогорлая вее­рохвостка (Rhipidura albicollis), синяя хайнаньская мухоловка (Cyornis hainanus) кривоклювая пестрогрудая тимелия (Pomatorhinus ruficollis) и вилохвостая нектарница (Aethopyga christinae). Увидеть все эти виды с обочины автотрассы было бы просто маловероятным.

В целом же в самой туристической зоне Хайнаня птиц не так уж и много. Здесь почти нет сельскохозяйственных полей, заброшенных пустырей, свалок и «ненужных болот», которые не очень радуют глаз отдыхающих, но так привлекательны для различных пернатых. Даже в жилых районах, удалённых от курортной территории, почти не видно было таких обычных спутников человека, как воробьи. Зато здесь ока­залось много скворцов, причём самых разных. Больше всего на город­ских кварталах Саньи, главного города Южного Хайнаня, встречались красноклювые (Sturnus sericeus) и китайские (Sturnus sinensis) скворцы. Их смешанные стаи носились над городом, облепляли макушки дере­вьев и крыши домов, а вот малые даурские скворцы (Sturnus sturninus) попадались очень редко. Майны были представлены двумя видами: обыкновенной (Acridoteris tristis) и хохлатой (Acridoteris cristatellus), при­чём, как мне показалось, держались они обособленно друг от друга. Все встреченные в этих краях белые трясогузки были китайскими (Motacilla alba leucopsis), а у синих каменных дроздов, привязанных на зимовках к черепичным крышам, в отличие от «наших» проглядывалось коричне­вое брюшко (Monticola solitarius philippensis).
Удивительно, но за всё время пребывания на Хайнане я почти не встречал хищных птиц – случайно на глаза попались лишь несколько малых перепелятников (Accipiter virgatus) и тювиков (Accipiter badius).

Кроме птиц на себя постоянно обращали внимание многочисленные тропические бабочки, некоторые из которых поражали своими внушительными размерами и сказочной раскраской. Что же касается других животных, то из млекопитающих, кроме очень редких крыс и белок, видеть никого так и не довелось, а вот встреч со змеями, якобы многочисленными в тропиках, я как-то особо не жаждал, и они отвечали мне тем же.
Праздники не могут длиться вечно, и наша короткая недельная поездка, незаметно подошла к концу. Улетали мы с тропического острова с каким-то двойным чувством: к ярким впечатлениям от всего увиденного примешивалось осознание, что ещё многое так и осталось за кадром.

Пекин встретил нас холодным туманом вперемежку с городским смогом. После ярких тропических красок и расслабляющего тепла было, мягко говоря, неуютно.
Первое, что обратило на себя наше внимание по пути из аэропорта в отель, – относительно небольшое число автотранспорта на городских улицах, и это в двадцатимиллионном мегаполисе! Наше удивление тут же развеял гид, сказав, что сегодня проезд разрешён только транспор­ту с чётными цифрами в конце номеров, завтра же на дорогах появятся машины уже с нечётными номерами. Так и оказалось, и напрасно мы в силу привычки пытались увидеть каких-нибудь «особенных» наруши­телей – всё здесь было вполне серьёзно, так как закон действовал для всех.
Главной целью нашего пребывания в Пекине была Великая Китай­ская стена! Кто о ней не слышал, не читал, не видел её изображение на рисунках и фото! Поэтому оставим разным умникам досужие рассуж­дения о том, видно её из космоса или нет, был ли в ней смысл в военно­-стратегическом значении, куда направлены её бойницы, да и вообще китайцы ли её построили. Это величественное архитектурное сооружение надо обязательно увидеть своими глазами, а чтобы понять, что она действительно Великая, достаточно пройти по ней хотя бы несколько сот метров, не забывая при этом, что протянулась она на 8 851,9 км! Что тут ещё скажешь? Впечатляет! Порадовала меня «стена» и в отношении птиц (тут уж кому что). Первым на глаза попался самец даурской горихвостки (Phoenicurus  auroreus), примостившийся на резном коньке крепостного бастиона, а когда из кустов плосковеточника (Biota orientalis) с негромким верещанием выпорхнула толпа голубых сорок (Cyanopica cyanus), радости моей не было предела. Приятные сюрпризы на этом не закончились. Раз­глядывая птичью «мелочь», шныряющую в заснеженном мелколесье у подножия древнего укрепления, среди китайских бюльбюлей, больших синиц, гаечек и московок, я углядел пару новых для себя маленьких жел­тобрюхих синиц (Parus venustulus). Завершилось же моё короткое зна­комство с мировым чудом тоже весьма эффектно. Уже у самой стоянки, где нас ждала экскурсионная машина, на дерево с какими-то замёрзши­ми фруктами, нежданно-негаданно, прилетела группа роскошных лазо­ревых сорок (Urocissa erythrorhyncha).
Второй день был полностью посвящён Императорскому дворцу, или, если быть более точным, дворцам. Казалось бы, что здесь среди много­численных каменных площадей и грандиозных древних сооружений не стоило тешить себя напрасными надеждами на встречи с птицами, – не самое подходящее для них место. Тем не менее среди немногочис­ленных большеклювых ворон (Corvus macrorhynchos), обыкновенных и голубых сорок, я встретил два новых для себя вида: небольшую стайку серых скворцов (Sturnus cineraceus) и одиночного серошапочного мало­го дятла (Dendrocopus canicapillus). Наверное, такими вот приятными неожиданностями и влекут нас «заморские» страны.

Всякий раз, возвращаясь из дальней поездки, хочется поделиться впечатлениями от увиденного. Однако никакой рассказ, никакие фото­графии, не заменят личного знакомства с другой страной, но они могут кого-то «заразить» желанием увидеть всё самому. Если у вас есть хоть какая-то реальная возможность путешествовать, сделайте себе этот незабываемый праздник сейчас, не откладывая до «лучших времён», они ведь могут так и не наступить. Об этом надо всегда помнить, потому что, как очень точно сказал поэт (Александр Кушнер): «Времена не выбирают – в них живут и умирают».

Фото и рисунки автора