Захотелось разобраться, правда ли современный Восточный и Южный Казахстан так сильно страдает от этих красивых чёрных птиц.

История, в общем, неоднозначная, и отзывы с разных сторон звучат буквально противоположные. Но давайте сначала обратимся к истории.

Выяснилось, что в прошлом веке, до 1940-х годов, бакланы в этих местах были массовые. Исследователи в те годы отмечали «чёрные тучи тысяч бакланов» по всему югу СССР, от Нижней Волги до Байкала.

Первый удар по численности бакланов пришёлся на советский голод 1932-33 годов, который в Казахстане называют «голощёкинским». Многие люди из степных регионов потянулись тогда в Восточный Казахстан и на Балхаш, в старые и новые промышленные регионы в надежде хоть как-то пережить голодные годы.

Меньше чем через десять лет, с началом Великой Отечественной войны, в Казахстан и Сибирь началась эвакуация из блокадного Ленинграда и других городов запада СССР.

Выживая, люди пытались добывать буквально любую еду. И баклан, не очень вкусный и жирный, зато большой (до 3 кг), неуклюжий и тяжело взлетающий, оказался простой добычей. Как и его достаточно крупные яйца в гнёздах.

Засушливые периоды 1960-70-х годов привели к обмелению и пересыханию многих мелких озёр и рукавов реки Или в дельте у Балхаша, а также в соседних регионах Монголии и Китая. Всё это долго не позволяло восстановиться численности баклана.

Голод 1990-х, наверное, нельзя сравнить с военными годами. Но радикально изменилось техническое вооружение рыбаков. Появились сети и электроудочки, что привело к резкому сокращению количество рыбы в реках.

В итоге, в отдельных областях баклан даже был включён в региональные Красные книги!

В наше время отношение к природе заметно изменилось. И природоохранные организации помогают, и, в целом, у людей больше нет необходимости выживать за счёт ловли бакланов и последней рыбы из рек.

Поэтому с 2010-х годов численность бакланов постепенно восстанавливается.

По ходу орнитологического сплава в мае 2024 года мы провели оценку численности большого баклана на реке Или. За первые сто километров ниже г. Конаев мы насчитали около 500 особей. Средняя плотность получилась примерно 5 птиц на километр реки, что очень похоже на 6,4 птиц/км по свежим исследованиям Иртыша (Кабдолов и др.).

Ну, и самое главное. Правда ли, что бакланы съели всю рыбу? 

Если распространить среднюю оценку численности на нижнее течение Или от г. Конаев до озера Балхаш, на реке сейчас гнездится 1,5 тыс. птиц.

Каждый день баклан съедает 400 граммов рыбы. Т.е. за год (точнее, за 9 не зимних месяцев) все бакланы на Или съедают 9*30*1500*0,4 = 162 тонны рыбы.

Общий объём рыбного промысла на Балхаше сейчас составляет 7-15 тысяч тонн в год, т.е. бакланы съедают от 1 до 2 процентов рыбы, добытой человеком. На реке Или и в её дельте есть отдельные базы для рыбаков, но массовый промысел рыбы не ведётся.

Получается, бакланы безвредные?

Почти. Есть один момент, в результате которого нелюбовь к бакланам частично оправдана. Бакланы, действительно, наносят определённый урон искусственным водоёмам: прудам и рыбхозам. И в этих условиях, вероятно, с ними стоит бороться. Не обязательно охотиться на них, достаточно периодически прогонять и не позволять гнездиться.

Как бы то ни было, глобально от бакланов пользы больше, чем вреда. 

Эти птицы – генерализованные хищники и санитары водоёмов. Большинство съедаемых ими рыб – ослабленные особи, с паразитарными инвазиями и прочей гадостью, которую человек сразу на помойку отправит. Так что они скорее способствуют размножению здоровой рыбы, чем мешают (к искусственным экосистемам типа прудов рыбхозов это не относится).

На заповедных островах озера Алаколь впервые увидел гнёзда бакланов – и это что-то восхитительное, друзья!

Это настоящие замки на скалах, с башенками, с мостиками и чуть ли не с крепостной стеной и рвом вокруг.

А ещё люди ворчат, что бакланы своим помётом убивают деревья. Мол, смотрите, под ними все деревья белые.

Исследования показали: в таких местах, наоборот, значительно увеличивается видовое и качественное разнообразие беспозвоночных. Вслед за этим повышается количество рыбы.

Долгосрочные колонии бакланов становятся ярусными: в среднем ярусе селятся воробьи, цапли, каравайка. Рядом селятся скворцы, приносящие семена шелковицы. К колониям быстро подтягиваются сороки и вороны, таскающие яйца и птенцов. Потом чайки и крачки. Вслед за ними приходят орланы-белохвосты. С большой земли к колониям начинают приходить норки, кабаны, лисы…

Так за несколько лет бакланы формируют вокруг своих колоний целые биоценозы!

И, наконец, похвастаюсь: на Алаколе впервые поймал момент, как баклан даёт погадку, вот радость натуралиста!

Почему это редкость? Птицы срыгивают погадки два раза в день, и длится этот процесс всего пару секунд. Вот этот кадр, посмотрите на баклана слева.

Вывод. Сказать, что бакланы размножились и съели всю рыбу в реках Казахстана, нельзя.

Скорее, наоборот. На них перестали охотиться, перестали вылавливать всю рыбу под ноль, и благодаря этому эти неуклюжие, но по-своему красивые чёрные птицы вернулись на наши реки и выполняют роль санитаров, улучшая качество рыбы.

Не меньшую пользу бакланы, формируя биоценозы: настоящие оазисы жизни на реках в степи и пустынях Казахстана.

А, может, и памятник им поставить за помощь в голодные годы?