Для кого-то родными охотничьими пейзажами служат берёзовоосиновые перелески («колки») и степные просторы, с голубыми плёсами озёр, а кому-то нет ничего милее гор или речных тугаёв в обрамлении песчаных барханов. Для охотников, живущих в северных областях нашей большой страны, в течение всей их охотничьей жизни вполне привычными трофеями являются белолобый гусь, тетерев и заяц-беляк, а для жителей юга республики таковыми будут кеклик, фазан и заяц-толай. То, что для одних – обычнейший объект охоты, для других уже может быть сплошной экзотикой, которую они и видели разве что на картинках в охотничьих журналах. Такая вот получается у нас зоогеография на практике! Или возьмём, к примеру, главный охотничий праздник – открытие охотничьего сезона на пернатую дичь. Для подавляющего большинства казахстанских охотников сезон по «перу» традиционно начинается с охоты на водоплавающую дичь, но… Ещё раньше утиной охоты дней на десять, по существующим общим правилам РК, открывают охоту на перепела, куликов и голубей. В северных областях Казахстана на эту дичь по ряду причин практически не охотятся, а вот в южных районах она местами довольно популярна и здесь у неё есть свои горячие поклонники. Вот так, «география» вносит свои существенные поправки в охотничьи пристрастия и традиции нашей страны. Об одной из таких охот – охоте на большую горлицу (Streptopelia orientalis meena), и пойдёт речь в этом очерке.

Для фауны Казахстана известно десять видов голубей, из них шесть – собственно голуби (Columba) и четыре вида горлиц (Streptopelia). Девять видов гнездятся на территории нашей республики и один вид числится залётным – это белогрудый голубь (Columba leuconota). Бурый голубь (Columba eversmanni) занесён в Красную книгу Казахстана и находится под охраной закона. Кольчатая (Streptopelia decaocto) и малая (Streptopelia senegalensis) горлицы являются синантропными видами и почти не покидают пределов населённых пунктов. Численность скалистого голубя (Columba rupestris) и обыкновенной горлицы (Streptopelia turtur) в настоящее время очень низкая. Так что интерес для охоты представляют только оставшиеся четыре вида – это сизый голубь (Columba livia), вяхирь (Columba palumbus), клинтух (Columba oenas) и большая горлица (Streptopelia orientalis). Эти птицы в нашей стране широко распространены и имеют достаточную численность, для того чтобы использовать их как объекты охоты.

Сентябрь в Семиречье в самом своём начале ещё по-летнему очень жаркий. Однако, несмотря на полуденный зной, в тени уже довольно прохладно. Лёгкая грустинка осени витает в прозрачном воздухе, она чувствуется во всём: и в жёсткой, давно утратившей весеннюю свежесть зелени деревьев, и в белой пыли разбитых просёлочных дорог, и в усталой тишине скошенных полей. Невольно в памяти возникают стихи Фёдора Тютчева: «Есть в осени первоначальной короткая, но дивная пора. – Весь день стоит как бы хрустальный, и лучезарны вечера…» Птичьих песен уже нет и в помине, лишь днём монотонно стрекочут кузнечики, да звёздными свежими ночами их сменяют сверчки. Где-то в небесной выси временами слышно прощальное курканье золотистых щурок, а тихие грустные голоса пролётных сибирских теньковок ещё больше подчёркивают осеннее настроение, и уже ни у кого не возникает вопроса, почему этих пеночек назвали печальными.

В первой декаде сентября в Семиречье идёт массовый пролёт больших горлиц. Эти изящные дикие голуби (35 см, 200–300 г) с красивым чешуйчатым рисунком спины и кроющих крыльев в нашей стране являются перелётными птицами. В старой охотничьей литературе их порой называют степными или сибирскими горлицами. И если с последним названием с некоторыми оговорками ещё можно согласиться, но вот определение «степная» к этой лесной птице явно не подходит. В Казахстане большая горлица распространена в восточной части республики, охватывая её северные области и на юг до Казахского мелкосопочника, а также по всем горам, от Алтая до Западного Тянь-Шаня. Вне пределов нашей страны она обитает в лиственных и хвойных лесах Юго-Западной Сибири, в Японии, Индокитае и Индии. Прилетает к нам большая горлица во второй половине апреля, отлетает к октябрю. Зимовки находятся в Индии и Юго-Восточной Азии. В брачный период в местах обитания этой горлицы далеко слышно её несколько угрюмое воркование – «убу…убу… ту-бу-бу», чем-то напоминающее вяхиря. В это время птицы время от времени совершают свои характерные брачные полёты. Самец с хлопаньем поднимается по наклонной вверх, а затем планирует над своей гнездовой территорией на неподвижно расставленных крыльях. Гнездятся на кустах и деревьях, где из небольшого количества веточек, делают свои плоские, иногда просвечивающиеся снизу примитивные сооружения. В году до двух кладок, в которых обычно, как у всех наших голубей, по два белых яйца. Насиживают и выкармливают птенцов обе птицы. Один гнездовой цикл занимает чуть больше месяца. Кормится горлица семенами дикорастущих и культурных растений. Во время пролёта она особенно любит посещать места, где растёт конопля, за что её иногда у нас называют «наркоманкой». Постоянно, после утренней и вечерней кормёжки, горлицы нуждаются в водопое, для которого они обычно выбирают плоские открытые берега водоёмов.

Охотничье значение этой дичи в разных частях Казахстана, как уже отмечалось выше, неоднозначно. Так, в северных районах республики, где ещё только формируется миграционный поток, большая горлица не образует заметных пролётных скоплений, вследствие чего и не обращает на себя особого внимания охотников. Однако по мере смещения птиц к югу их стаи постепенно увеличиваются в числе, и к тому же к этому времени горлицы, особенно взрослые птицы, становятся весьма упитанными. Всё это придаёт им уже вполне определённую ценность как охотничьему трофею. Количество птиц в период осенней миграции в южных и юго-восточных районах Казахстана до сих пор ещё весьма значительно. Во время очередной «волны» у кормовых мест в окрестностях Алматы провода ЛЭП иногда бывают сплошь облеплены тёмными «бусами» из этих птиц и порой даже провисают под их тяжестью. Такая картина изобилия дичи всегда отрадна охотничьему взору.

Охота на местах кормёжки

…Как только солнце склонилось к горизонту, воздух приятно посвежел и вокруг разлилась вечерняя истома. Нежные лучи предзакатного солнца окрасили поля, лесополосы и вершины Заилийского Алатау в мягкие вечерние тона, и замершая в дневную жару природа начала понемногу оживать. С весёлым щебетом замельтешили в воздухе ласточки-касатки, зацикали на покосах многочисленные жёлтые трясогузки. Невесть откуда появились вдруг и замаячили на макушках высокого межевого бурьяна сизоворонки, сорокопуты и черноголовые чеканы. Вылетели на вечернюю охоту быстрокрылые чеглоки. Настала долгожданная пора выдвигаться и нам. По пути до места предполагаемой охоты встретились двое местных мужиков, возившихся у старенького трактора на краю скошенного люцернового поля. После обычного в таких случаях приветствия, завязывается непринуждённый разговор. Сельские жители в отличие от чрезмерно урбанизированных давно оторванных от естественной природы горожан в целом к охоте относятся с пониманием. У них нет той ханжеской истерии по поводу «убийства ни в чём неповинных птиц», так как они живут на земле, и как устроен реальный мир живой природы со всем его драматизмом, они наблюдают ежедневно. Для них «мясо» не лежит упакованное в готовом виде на магазинном прилавке, а квохчет, бегает по двору, клюёт насыпанное ему зерно. Хозяин подворья всемерно заботится о домашних питомцах, пестуя их от маленьких пушистых цыплят до взрослых птиц, и с особенным удовольствием слушает на ранней утренней заре крик своего любимого петуха, но в конце концов все они попадают к нему на обеденный стол. Такое взаимоотношение существовало многие века, точно так же, как это ещё гораздо больший период времени происходило между охотником и дичью. Между неподдельной любовью к своим питомцам и их естественным предназначением сельчанин не видит никакого противоречия… Тот, кто постарше, глядя на нашу охотничью собаку, интересуется: «А работает ли она по фазану?» Когда же мы объясняем, что фазан ещё закрыт и в данный момент нас больше интересуют голуби, он, не совсем, конечно, веря нам, показывает на пролетающую в стороне стаю полудиких сизарей. Узнав же, что сизари нам тоже не нужны, а нашей главной целью является пролётная горлица, он вдруг совсем другим, более дружеским тоном, говорит: «А, так вы, значит, на рябушку приехали, а я на неё тоже иногда охочусь, когда выпадает свободное время. Сейчас, на отлёте, она очень хороша – жирная!» Как раз в это время прямо над нами в вечернем небе быстро промелькнула парочка этих самых рябушек, после чего мы как можно деликатнее закругляем разговор и прощаемся с общительными сельскими тружениками. Наибольшая активность дичи, в том числе и пролётных горлиц, приходится на предзакатные (или ранние утренние) часы, поэтому не стоит напрасно терять это самое продуктивное время суток.

Нами уже заранее было выбрано скошенное кукурузное поле, куда большими стаями из близлежащих посёлков летают кормиться полудикие сизые голуби – «чердачники». Сюда же, по нашим соображениям, исходя из имеющегося опыта, обязательно должны прилететь и осевшие в округе пролётные дикие горлицы. И они не заставляют себя долго ждать. Вот над темнеющей за полем лесополосой появились сначала в одиночку, затем парами-тройками, а потом и небольшими разрозненными стайками знакомые силуэты стремительных птиц. Большинство горлиц опускается в самом центре поля, где подойти к ним нет никакой возможности, но этого мы и не будем делать. Быстро сориентировавшись, отмечаем для себя, над каким местом в основном тянут птицы и где они чаще всего присаживаются на деревья. Наиболее привлекательным выглядит одиноко стоящий карагач, из тёмно-зелёной «шапки» которого торчит сухая ветка. Вот на эту удобную присаду время от времени и опускаются летящие на жировку птицы. Найдя вблизи дерева небольшую куртину высокой травы, делаем там засидку. Летящая горлица – довольно трудная цель, превосходящая по скорости полёта и манёвренности многих наших охотничьих птиц. В охотничьей литературе как-то повелось считать, что из всей пернатой дичи первенство по сложности стрельбы принадлежит бекасу. Наверное, любому известно, что особо меткого стрелка принято называть снайпером, но уже далеко не каждый знает происхождение этого слова. Происходит же оно от английского названия бекаса – «cнайп» (Sni pe), поэтому именно охотников на этих длинноносых болотных птиц первоначально и звали соответственно – снайперами. По мне же лично, попасть в летящую горлицу во многих случаях гораздо сложнее, чем в шустрого «долгоносика».

Поле оказалось выбрано нами очень удачно, и птиц на него собралось много. Группы и одиночки эффектно освещённых заходящим солнцем горлиц налетают раз за разом. Немало зарядов «7» пустым салютом уносится в вечернее небо, но если прицел оказывается верным, то, пустив по ветру облачко перьев, одна из птиц, оборвав свой стремительный полёт, турманом валится наземь. Хорошо, если сбитая горлица падает на голую стерню, если же нет, приходится в поисках своей добычи продираться через колющую ежевику и душный бурьян. Отыскать в густой чаще свой трофей обычно удаётся не сразу, теряется драгоценное и без того короткое вечернее время, но этому очень рады скрывающиеся здесь комары. Маленькие вампиры набрасываются на вас всем скопом. Волей неволей приходится платить им дань – расплачиваться собственной кровью. Зато в награду иногда можно наткнуться на дымчато-голубые грозди ягод, свисающие над журчащей водой арыка.

Активный поиск

Помимо стрельбы горлиц на стойке существует ещё и ходовая охота на этих птиц. Обычно после утренней кормёжки горлицы располагаются на днёвку где-нибудь в лесополосах, расположенных вдоль полей или в густых ивняках, растущих по речным логам. Зная это, охотник, осторожно двигаясь вдоль лесополосы, внимательно оглядывает кроны деревьев. Для отдыха птицы обязательно садятся в наиболее густые части кроны, как правило, где то в пол-дерева. Однако как бы ты пристально не вглядывался в переплетение ветвей и листвы, всё одно, очень часто так и незамеченная тобой горлица (а порой сразу несколько) в самый последний момент срывается с дерева прямо над головой и, мелькнув как призрак в прогалах деревьев, появляется на открытом месте уже на пределе выстрела. Правда, случается иногда первым заметить сидящую птицу, но и здесь реакция последней зачастую оказывается быстрее твоей. Волнующий охотничий слух, непередаваемый, как всплеск воды, упругий трепет крыльев, и заряд уже впустую дырявит листву в том месте, где только что был силуэт горлицы. Иногда, конечно, и везёт. Так что не такая уж она и простая, ходовая охота на эту дичь, как порой может показаться с первого взгляда.

Стрельба горлиц влёт очень азартна и, как принято говорить, спортивна. Хотя по большому счёту, охота – это всё же не спорт. Да, в ней бесспорно есть спортивные элементы, но сама охота, как одно из древнейших проявлений взаимоотношений человека с  природой, слагается из многих составляющих… Самое главное в любой охоте – это всё же общение с дикой природой.

Как я уже говорил, охотой на горлицу или перепела занимаются далеко не все наши охотники, и в целом для территории Казахстана она достаточно ограничена, что, с одной стороны, вроде бы и неплохо – всё меньше охотничьего прессинга на эти виды, но с другой… Не уделяют им должного внимания не только какая-то часть наших охотников, но и те, кто по своим профессиональным обязанностям должен бы вникать во все аспекты охотничьего хозяйства страны. Наши чиновники от охоты всё больше озабочены более ценными, с их (финансовой) точки зрения, охотничьими ресурсами, к которым относятся в первую очередь копытные животные или, на худой конец, фазаны с утками, всякая же иная «мелочь» вроде перепела и голубей уже как-то выпадает из их очень уж избирательного внимания. Отсюда и не имеющие под собой никаких обоснований нормы отстрела или существующие ныне установленные сроки охоты на болотную и полевую дичь. Вместо 1 августа её сейчас открывают в третьей декаде месяца, когда значительная часть представителей «красной дичи» – охотничьи виды куликов (бекас) и перепела уже покидают территорию нашей республики. Если кто-то из «кабинетных» работников считает, что благодаря таким их решениям на следующий год дичи станет больше, то они глубоко заблуждаются, просто этим «урожаем», появившимся и выросшим, в том числе и в наших угодьях, с большим удовольствием воспользуются охотники тех стран, куда наши птицы мигрируют. Таким наглядным примером может служить почти полное исчезновение обыкновенной горлицы (Streptopelia turtur). Эта горлица очень похожа своим обликом на большую, от которой отличается лишь несколько меньшими размерами и деталями окраски. Название рябушка в полной мере подходит и к ней. Она ещё лет двадцать назад была у нас очень обычной птицей, вполне оправдывая своё видовое название – обыкновенная. Из-за своего нежного воркования «тур-р-р, тур-р-р-р», ничуть не похожего на брачные угрожающие звуки, издаваемые большой горлицей, в народе её часто зовут туртушкой или орлушкой. На юге России среди охотников обыкновенная горлица имеет ещё одно название – огнёвка, из-за рыжеватой окраски её спины. Действительно, если взять отдельное пёрышко с кроющих крыльев у этой птицы, то оно похоже на пламя свечи – тёмная центральная часть и рыжие как огонь каймы. Наш народ, не особо читающий специальную литературу, книжных названий птиц, зачастую не знает, но по-своему называет их довольно точно: рябушка, туртушка, огнёвка – именами, отражающими их основные характерные черты. Вот английское название обыкновенной горлинки – черепаховый голубь (Turtle Dove), мне лично понять уже мудрено, воображение моё явно уступает англосакскому. На территории Казахстана гнездовой ареал обыкновенной горлинки намного превосходил таковой у большой горлицы. За исключением самых северных районов и совершенно безлесных пространств Устюрта, обыкновенная горлинка обитала практически везде, включая города и посёлки. В западной и северной части Казахстана, распространён тёмноокрашенный номинативный подвид (Streptopelia turtur turtur), а в южной половине встречается очень светлая азиатская горлица (Streptopelia turtur arenicola). В тугайных зарослях некоторых наших южных рек, таких как Каратал или Или, в брачный период стоял сплошной гул, от воркованья этих птиц. И вот её почти не стало. Кто виноват во всём произошедшем? Конечно же, наши охотники, как обычно безапелляционно, заявят доморощенные «зелёные друзья природы». Вот только так ли это на самом деле? Как уже говорилось в этом очерке, охота на голубей, включая и рассматриваемых здесь горлиц, на территории Казахстана более-менее развита только на самом юге и юго-востоке нашей страны. Имея почти сорокалетний стаж охоты в этом регионе, я в силу своей профессиональной привычки орнитолога постоянно вёл полевые дневники.

Так вот, исходя из личных многолетних наблюдений я могу с полной уверенностью сказать, что основная охотничья нагрузка всегда лежала в основном на большой горлице, общая численность которой и по настоящее время находится на высоком уровне, и никакой угрозы существованию этого вида на данный момент нет. Дело в том, что обыкновенная горлица начинает свою осеннюю миграцию раньше большой, ещё в августе, и к моменту открытия охоты, в конце этого месяца, большая часть птиц уже отлетает за пределы Казахстана. Большая же горлица летит преимущественно в сентябре, вследствие чего и является основным объектом нашей голубиной охоты. Чтобы не быть голословным, приведу анализ дневниковых записей всех результатов голубиных охот с 1977 по 2016 год. Чтобы избежать ошибки в видовой принадлежности добытых птиц, я не пользовался опросными данными, так как по опыту знаю, что далеко не все наши охотники различают этих горлиц. В учёт попали только достоверно определённые птицы, которые были добыты мной или моими спутниками по охоте. Получилось так, что за истекший период (пятью–семью охотниками), всего было добыто 1354 горлицы обоих видов. Из них 1306 особей (96,5%) приходилось на большую горлицу и только 48 (3,5%)  – на обыкновенную. Что послужило причиной резкого падения численности обыкновенной горлицы, однозначного ответа пока нет, но можно высказать следующее предположение. Как известно, обе горлицы являются дальними мигрантами. Обыкновенная горлица зимует в Экваториальной Африке и по пути на свои зимовки, подвергается сильнейшему охотничьему прессу в странах Средиземноморья, где в отличие от нашей страны охота на голубей весьма популярна. Не оставляют её в покое и на самих зимовках, где в местах их концентрации, в которых птицы наиболее уязвимы, европейские охотники нередко устраивают своеобразный «спорт» – кто больше убьёт птиц. Тот, кто в этом сомневается, пусть посмотрит профессионально отснятые о таких «охотах» зарубежные документальные фильмы. Там сотни, а то и тысячи отстреленных европейскими «правильными» охотниками за одну «охоту» птиц – обычное дело. Так было и раньше. Сергей Николаевич Алфераки, известный российский орнитолог (1850–1918), в своей замечательной книге «Очерки утиных охот» (1911) приводит интересные данные, взятые из английского журнала The Badminton Library, о том, как развлекались английские охотники на птичьих зимовках в Африке. Так, некий лорд Лондсборо зимой охотился на Ниле, где стрелял диких голубей на вечерней стойке, во время их лёта на ночлег.

В один из вечеров, именно 20 января 1863 года, было им застрелено 570 голубей. Всего же этим лордом было добыто (помимо других птиц) между 21 декабря 1861 г. и 19 марта 1862 г. – 3283 голубя, а между 13 декабря 1862 г. и 11 февраля 1863 г. – 5223 голубя. Однако всё это не идёт ни в какое сравнение с уничтожением американцами самых многочисленных представителей диких голубей на планете – странствующего голубя (Ectopistes migratorius). Миллионные стаи этих птиц, когда-то закрывавшие собой небо, беззаботно населяли Североамериканский континент, не ведая, что на их беду его «откроют» для себя европейцы. Последний странствующий голубь в дикой природе был застрелен в марте 1900 года, а в 1914-м этот вид навсегда исчез с лица Земли. Это всё я привожу лишь к тому, что наши «защитники природы», обвиняя во всех смертных грехах своих охотников, очень часто любят в качестве примера для подражания указывать нам на страны «заходящего солнца». Спору нет, «за бугром», безусловно, есть много чего стоящего, но всё же в своих оценках им следует быть чуточку объективнее.

Теперь что касается большой горлицы, которой, собственно, и посвящён этот очерк. Зимует она в Юго-Восточной Азии и Индии, где в большинстве мест птиц почти не преследуют, да и на самом миграционном пути (включая также и нашу страну), охота на неё не столь интенсивна, и нынешнее благополучное состояние этого вида говорит само за себя.  Более того, нормальная охота на большую горлицу по-настоящему и возможна только во время её массового пролёта, а это от силы максимум две-три недели в сезоне (в году!). К тому же, обычно это время совпадает с началом охоты на водоплавающих, и большая часть наших охотников традиционно отправляется на неё, игнорируя такую «несерьёзную» дичь, как горлица. Отсюда вывод – в настоящее время, при соблюдении всех существующих в нашей стране охотничьих правил, существованию большой горлицы ничего не угрожает.

Кулинарные качества дичи в среде охотников всегда вызывали массу всяких споров. Одних представителей нашей охотничьей фауны традиционно считают вкусными («смаковыми»), других – почти несъедобными. Причём основывается это зачастую не на личном опыте и знаниях, а чаще всего на весьма сомнительном мнении «бывалых охотников». Здесь, конечно, многое зависит и от устоявшихся в разных местах традиций, но надо и самому иногда «шевелить мозгами». Кто-то, к примеру, считает лысуху, мягко говоря, невкусной, а вот в Азербайджане она очень даже ценится и по праву занимает почётное место в национальной кухне, и таких примеров можно привести сколько угодно. Приготовил начинающий охотник как попало свой трофей, попробовал – ерунда, не понравилось, и пошло-поехало. Что тут скажешь? «Вы, что не любите кошек? Да вы их просто готовить не умеете!» Если же серьёзно, то надо просто-напросто быть грамотным охотником. Интересоваться, что к чему. Знать в какой период и какая дичь наиболее ценна в гастрономическом отношении. Каким способом(-и) лучше приготовить ту или иную птицу. Главное же, думать об этом всегда следует заранее, до того как вы нажмёте на спусковой курок. Есть ещё один немаловажный момент современности – это интернет! Сейчас его время, и все с головой ушли в свои смартфоны и планшеты. Конечно, не остались в стороне от этого «течения моды» и наши охотники. Выложил молодой поклонник Дианы отчёт о своей охоте, и посыпались на него со всех сторон комментарии-протесты вроде: «это же птица мира, как её можно есть» или «да они же на помойках живут, это же летающая зараза». Смотришь на всё это и поражаешься «всесторонней осведомлённости» этих крикунов. При таком-то скудном багаже знаний они ещё с исступлением берутся обо всём судить, и до всего-то им дело есть. Между тем «голубь мира» – это всего лишь общепринятый штамп, не имеющий ничего общего с реальностью. Эти «мирные» птицы за своё место под солнцем устраивают порой такие потасовки между собой, что мало не покажется. Ну а насчёт помоек, то не мы ли с вами их создаём? Да к тому же и появление самих одичавших сизарей – это тоже только «наших рук дело». Охотятся же у нас в основном на те виды диких голубей, которых помойки вообще никаким образом не привлекают. Правда, есть ещё противники использования голубиного мяса и другого толка. Эти всё больше «зелёного оттенка» давят на жалость: «как же можно такую красоту и в лапшу», что, впрочем, ничуть не мешает большинству из них с удовольствием есть мясо. Поразительная особенность у такого сорта людей, это их умение виртуозно обращаться с таким понятием, как мораль. Если в какой-то момент выгодно побыть немного аморальным, то совесть можно на время и отключить, лишь бы только при этом рядом не оказалось ненужных свидетелей. Удобная, знаете ли, тактика такая – сделал втихаря какую-нибудь подлость, отряхнулся как собака после купанья, и опять – херувим. Правда, в отличие от большинства доморощенных комментаторов из интернета, которые, судя по всему, с трудом в своё время освоили букварь и других книг в руках не держали, эти оппоненты, как правило, в большинстве своём люди грамотные. Просто им очень важна, жизненно необходима поза (не более!) благородного сострадания ко всему сущему. Защищать же дикую природу на практике, а её у нас есть от кого оберегать, им обычно «слабо», идти на какие-то там жертвы со своей стороны ради спасения конкретных её представителей – боже упаси, но вот красиво поговорить на эту тему, то почему бы и нет. Поэтому, чтобы противостоять всей этой братии, современный охотник обязательно должен быть экологически грамотным человеком, знать о своей природе как можно больше, и одним интернетом здесь явно не обойтись. Главное же, господа охотники, ведите себя на природе достойно, не давайте никакого повода для нападок на нашу с вами охоту ни тем ни другим.

Не поев, вкуса не узнаешь

Голубиное мясо считается диетическим продуктом. В нём содержится большой процент (около 22%) легкоусвояемых белков (заметно выше, чем у курицы), а также богатый набор необходимых нам микроэлементов. Знаменитый  восточный учёный Ибн Сина, известный в западном мире больше как Авиценна, высоко ценил диетические свойства голубиного мяса и рекомендовал употреблять его своим больным. Как бы там ни было, с гастрономическими достоинствами голубей человек познакомился очень давно, их разводили на мясо ещё в Древнем Египте. Мясо этих птиц присутствует в арабской, еврейской, европейской, китайской и индонезийской кухнях. В настоящее время в США и во многих странах Западной Европы существует большое количество голубиных ферм, занятых производством птиц мясных пород, которых на данный момент выведено уже около 70 разновидностей, заметно отличающихся по своим характеристикам. Однако нет никакого сомнения, что мясо диких голубей человек попробовал (и надо полагать, оно ему понравилось) намного раньше. По своим вкусовым качествам большая горлица во время своего осеннего пролёта считается лучшей из всех видов, обитающих у нас голубей, на которых открыта охота. Из неё получаются прекрасные золотистые бульоны и замечательные паштеты.

В запечённом, жареном и тушёном виде голубиное мясо хорошо сочетается с грибами и овощами и может украсить любой праздничный стол, и к тому же – никаких вам ГМО. Так что не слушайте никого, делайте себе праздник!

…Солнце село за горизонт, и вскоре лёт горлицы полностью прекратился. Воздух заметно посвежел, а на гаснущем западе проявился тонюсенький серпик зародившегося месяца. Быстро чиркнув светлым мазком по тёмно-синему небосклону, сверху в притихшую темень полей упала «звезда», и я загадал желание: пусть как можно дольше во всём своём многообразии сохранится наша дикая природа и пусть охота всегда радует наши сердца.

Фото и рисунки автора